在艰难的长征途中，红军战士每天面临死亡威胁的不只是敌人的飞机大炮和围追堵截，也不只是自然条件的极度恶劣，还有缺衣少食的重重困难。在漫无边际的草地里，没有足够的粮食，不得不吃野菜。1936年7月，红四方面军31军93师274团8连和兄弟部队开始第3次穿越草地。刚进入草地没多久，战士们就陷入了断粮的困境，只好挖野菜、嚼草根、啃树皮，后来野菜这些也没了，便开始吃牛皮腰带。

        年仅14岁的战士周广才所在的这个班原来14个人，牺牲了7个，另外7名战士都靠吃皮带维持生命。当班里其他6名战友的皮带都吃完后，周广才不得不把自己的皮带拿出来。看着心爱的皮带被割掉一段，切成一根根皮带丝漂在稀溜溜的汤水里，周广才热泪都掉下来了。当吃完皮带第一个眼的时候，周广才含着泪说：“同志们，我们把它留下作个纪念吧，带着它到陕北，去找党中央，去见毛主席!”
        战友们都知道，周广才的这条皮带是1934年红军在任合场战斗中缴获的战利品。大家见状，没有把这根皮带吃掉，而是怀着对革命胜利的憧憬，忍饥挨饿，将这剩下的半截皮带保留下来。
        在随后的长征途中，周广才的6位战友又相继牺牲，只有他随红四方面军胜利到达了延安。为了缅怀牺牲的战友，他用铁筷子在皮带背面烙上了“长征记”3个字，并用红绸子包裹起来。1975年，周广才将这珍藏了几十年的半截皮带捐赠给中国革命博物馆。